梦幻星空宇宙：[组图]天文学家最新发现黑洞数量远远超过估计

黑洞“艺术照”，它正吞噬着气体和尘埃盘，在另一面成为超热气流的尘埃盘被喷射出去。

欧洲天文学家发现30个位于遥远星系的超大质量黑洞，这项发现结果说明我们以前大大低估了宇宙黑洞的数量，宇宙中黑洞的数量至少是我们原来估计的两倍多。

　　超大质量黑洞通常有上百万至数十亿个太阳的质量。新发现的黑洞是我们长期寻找但是一直没发现的，因为它们隐藏在尘埃面纱的后面，并且身处的星系极其遥远以至于很难对它们进行细致观测。

　　新发现说明我们大大低估了超大质量黑洞数量，我们的估计至少是它们真实数量的1/2，甚至可能是1/5，领导此次研究的欧洲南方天文台的保罗-帕德万尼说。

　　“新”黑洞是利用欧洲天文物理学虚拟天文台发现的，虚拟天文台是一个汇集各种望远镜观测结果的天文台数据库。这次观测分析了三个望远镜的观测结果，它们是哈勃太空望远镜、钱德拉X射线望远镜和欧洲南方天文台位于智利的超大望远镜(VLT)。

　　这些黑洞都位于“活动”星系，意味着它们曾经非常活跃地吞噬了巨大数量的星系物质。我们的银河系也有超大质量黑洞，但是它们现在都不处于活跃期。在活动星系里，被称为环状圆盘(torus)的气体和尘埃的涡流盘，遮蔽着中心的黑洞，使它们模糊难辨。

　　环状圆盘看起来就像一个油炸圈饼，内部比较稀薄的部分叫做吸积盘(accretion disk)，它被加速到光速向黑洞螺旋前进。

　　黑洞不能真正地被看见，因为它们能够吸收所有近身它们的物质和光线。但是如果从上面观测一个活动星系，通过位于环状圆盘中心的洞会很清楚地看到吸积盘，天文学家据此推断出黑洞的存在。但是新的研究是从边缘观测星系，通过分析发射的各种波长的电磁波频谱推断黑洞的所在。

　　新的发现结果将发表于未来一期的《天文学与天体物理学》杂志上.
-------2004年06月02日 10:34 新浪科技