梦幻星空宇宙：天文学家观测到新宇宙物体

一个由多国科学家组成的国际小组在16日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们发现了一种不规则释放无线电波的奇特星体。他们认为，天文学由此揭开了一个全新的领域。

　　天文学家在用澳大利亚新南威尔士州的“帕克斯”无线电望远镜寻找脉冲星时，发现了11个特殊星体，这种星体会持续释放2到30微秒的无线电波，前后两次释放间隔为4分钟到3小时不等。这类新星体被命名为“旋转无线电瞬变星”。

　　科学家解释说，这种新发现的星体与脉冲星类似，后者是一种高速旋转的中子星，能够有规律地释放周期性的无线电波。而新发现的“旋转无线电瞬变星”虽然能规则旋转，但释放出的无线电波没有固定的周期。科学家把这种新发现的星体比喻为脉冲星“口吃的表兄”。科学家推测，“旋转无线电瞬变星”可能是此前未发现的一种中子星。

一个国际天文学家小组日前表示，他们发现了一种新型的宇宙物体--小型的扁平中子星。多数情况下，这些小型的扁平中子星保持没有任何活动的状态，但是偶尔会放射一种单一的短脉冲无线电波。

　　来自英国、美国、澳大利亚、意大利和加拿大的天文学家在2月16日发行的《自然》杂志上撰文称，他们把这种新的宇宙物体称作“螺旋式无线电瞬变体”(RRAT)，并认为它们与以前发现的无线电脉冲星有关系。
 
 不过，无线电脉冲星能规则的发现无线电波脉冲，每秒钟可以高达数百次。天文学家们预测，RRAT的数量要比无线电脉冲星的数量多的多。

　　天文学家们利用CSIRO帕克斯无线电望远镜在澳大利亚东部进行观测，目前已经发现了11颗RRAT，第一次发现这11颗RRAT的靠的都是望远镜的多光束脉冲观测系统。它们发射出单独的无线电脉冲，持续时间从2毫秒到30毫秒不等。RRAT两次脉冲的时间间隔从4分钟到3小时不等，期间保持“沉默”。

　　观测组成员迪克-曼彻斯特说：“这些东西很难锁定。我们探测到的每个物体每天放射无线电波的时间不超过1秒，而且因为它们是单一脉冲，我们必须仔细的进行辨别，把它们和地面无线电波的干扰区分开来。”通过分析脉冲抵达的时间，天文学家们认定RRAT脉冲是螺旋式的。由于RRAT多数情况下保持无线电静寂状态，所以很难观测到，所以天文学家们还判定银河系中可能有大量的RRAT，数量可能高达几十万颗。银河系中普通无线电脉冲星的数量据估计有10万颗。(章田)