梦幻星空宇宙：[图文]天文学家发现最远最古老星际爆炸距今128亿光年

科学家发现距离地球最远、也是最古老的星际爆炸已得到确认，从而将宇宙历史再向前推进了1亿年，达到128亿光年，当时宇宙还相当年轻，只有9亿年历史

这一恒星气流是在一个巨星塌陷成黑洞时释放出来的，里面包含着宇宙在远古时代的直接信息。而伽玛射线爆炸是宇宙中少数足够明亮，经历如此长的时间距离仍能看到的事物。

有三个独立的天文学家小组都在3月9日出版的《自然》上对伽玛射线爆炸进行了描述。研究小组通过红外线观测到爆炸的消亡光，但却无法通过可见光看到。他们怀疑所看到的是与伽玛射线爆炸有关的东西。

这些伽玛射线最先是由星载斯维夫特望远镜和爆炸探测器探测到的。之后的观察则是通过地面天文望远镜进行的。研究人员理查德说：“那时，我们不是发现了宇宙中最遥远的爆炸，就是发现了尘埃。”

他解释说，通过对GRB050904中所消失波长的仔细分析发现这不可能是尘埃。“尘埃所发出的蓝光是突然消失的，而这个光线消失却较慢。GRB050904发出的更蓝的光线消失得非常突然。这是光线在不断膨胀的宇宙经过了数十亿年旅程而被拉伸变得较红的信号。

一方面，光线的波长无法使目前所能看到的最古来最遥远的GRB050904穿越时间和空间；另一方面，也正是这些无法在旅途中被保留下来的光为我们提供了更多的信息。

普林斯顿先进研究学院天体物理学家恩瑞克·兰密勒兹·卢兹解释说：“它的吸引人之处在于它能够揭示出宇宙历史中早期恒星形成的信息。

当所有光被分解成光谱时，都会携带关于产生它或是影响它的种种元素的信号段，而来自GRB050904的光则揭示出了大量关于早期宇宙中重元素开始普遍出现的时间和地点的信息。

兰密勒兹·卢兹解释道：“遥远的星云之所以研究起来比较困难，是因为他们的光线非常微弱，看上去也很小。伽马射线爆炸不仅对这些星云的研究起了指示作用，而且还有助于研究它们中的重元素逐渐积累的过程，从而确定原始气体进入形体的转变历史。

天文学家说，宇宙第一代恒星的组成元素只有氢和氦。当它们死亡后，更重的元素则由质量最大的恒星创造出来。即便GRB050904的距离有128亿光年之远，但它仍不是第一代恒星中最古老的。

这是因为，能够释放出伽马射线的大恒星寿命相对就较短。而太阳是中等大小的恒星，目前已有450万年历史，这是它的中年期。