半人马座内的ESO 269-57漩臂星系

半人马座是南天最耀眼的星座之一。除了美丽的银河，蜿蜒穿过这个大型的星座外，星座内的天文奇景还包括离太阳最近的恒星—南门二、银河系最大的球状星团—Omega Centauri、和最近的活跃星系—半人马座A。下面这个编号为ESO 269-57的壮丽星系，具有由明亮蓝色星团所构成的紧密漩臂，它也是位于半人马座内。这个面向我们的螺旋星系，距离约有一亿五千万光年，而大小有二十万光年（我们银河系为10万光年）。它的前方有一层由我们银河系内恒星所形成的“星纱”。较明亮的前景恒星，因为望远镜成像的特征而产生的绕射星芒，以及数字相机饱和像素所产生的黄色垂直斑纹。这张影像是由欧洲南方天文台的极大口径望远镜所拍摄，在影像的背景，我们也可以隐约看到许多较远和暗淡的星系。